Alex Skolnick Trio (AST)
Der Leadgitarrist der Thrash-Metal-Band Testament im Jazz-Trio: «Skolnick spielt die gesamte Bandbreite der Gitarre, von üppigen Akkordmelodien über Oktaven im Stil von Wes Montgomery bis hin zu schrillem, Sonny-Sharrock-artigem Skronkin.»
JAZZ │ Die Herren von AST sind herausragende Virtuosen, die sich darüber freuen, anspruchsvolle Musik vor ihren Fans zu spielen. Als Headliner hat AST das Publikum beim Larvik Guitar Festival in Norwegen, beim World Guitar Festival in Quebec sowie in Italien, den Niederlanden, Deutschland, Polen, der Slowakei, der Tschechischen Republik und Österreich begeistert. Das Publikum besteht aus Jazzliebhabern und Metalfans, die sehen wollen, was der Leadgitarrist der Thrash-Metal-Band Testament zu bieten hat. Ihre Musik wurde in Werbespots für National Public Radio und mehr gehört. Zu ihren Fans gehören Rodrigo Y Gabriela, die das Trio als Vorgruppe in Veranstaltungsorte wie das Pariser Olympia, das Londoner Shepard Bush Empire und die New Yorker Radio City Music Hall geholt haben.
Line-up:
Alex Skolnick (Testament, Stu Hamm, PAKT, Trans-Siberian Orchestra, Jane Getter Premonition) – Gitarren
Matt Zebroski – Schlagzeug
Nathan Peck (Maynard Ferguson, Maria Maldaur, Richard Cheese) – Bass
“PROVE YOU’RE NOT A ROBOT” (2025/MoonJune Records) ist das sechste Album des in Brooklyn ansässigen Alex Skolnick Trio (AST).
Der Titel des Albums hat mehrere Bedeutungen. Einerseits spiegelt er das Bemühen wider, in einer Zeit zunehmender Abhängigkeit von Technologie an unserer kollektiven Menschlichkeit festzuhalten. Zweitens steht er für die Vorstellung, dass der Prozess der direkten menschlichen Interaktion – insbesondere Musik, die inspirierte Improvisationen und Kompositionen einfängt, wie sie auf dieser LP zu hören sind – nicht durch KI ersetzt werden kann (die zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Textes die neueste und bahnbrechendste Entwicklung in der Technologie ist). Darüber hinaus bezieht sich der Titel auf unsere Zeit der beispiellosen politischen Polarisierung, gepaart mit der Massensucht nach sozialen Medien und Menschen, die sich roboterhaft verhalten. Schließlich ist es ein Ausdruck, der jedem nur allzu vertraut sein sollte, der jemals sein Online-Passwort vergessen hat – eine Situation, die im Video zum Titeltrack (unter der Regie von Frankie Fulleda und mit einem Cameo-Auftritt des Fotografen des Albums, Lamb of God-Sänger D. Randall Blythe) humorvoll festgehalten wird.
Für die Aufnahme wurden verschiedene Gitarren verwendet, darunter eine hochwertige Archtop-Gitarre, die vom berühmten Gitarrenbauer Roger Sadowsky ausgeliehen (und später gekauft) wurde, eine halbhohle Gibson 335-Gitarre und Alex› älteste Gitarre, eine akustische „Salon“-Gitarre im L-00-Stil von 1935 (man denke an Robert Johnson), die auf dem aufmunternden „Guiding Ethos“ und der abschließenden Ballade „Asking For A Friend“ zu hören ist. Während der Kontrabass für AST eine wichtige Rolle spielt, ist Nathan Pecks Bass hier mehr als oft elektrisch (ebenfalls ein Sadowsky). Ungerade Taktarten sind weit verbreitet, insbesondere im Titeltrack, was den Geschmack der ungewöhnlichen Zeit, in der wir alle leben, einfängt. Obwohl Original-Songs den Großteil von PYNAR ausmachen, gibt es zwei schrullige Arrangements im klassischen AST-Stil, darunter „Breakdown“ (Tom Petty) und ein verblüffendes Mashup, das niemand kommen sah, „Armando’s Mood“, das dem verstorbenen Klaviermeister Chick Corea und dem Yes-Gitarristen Steve Howe Tribut zollt.
„Ich finde, dass dieses Album meine bisher stärkste Arbeit als Komponist darstellt, da mehrere Stücke am Klavier geschrieben wurden“, so der Bandleader. “Auch das Solospiel hat uns alle an neue Orte geführt. Nathan und Matt haben wirklich ihr Bestes gegeben. Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass dies die Platte ist, auf die wir alle am meisten stolz sind.“
Seit Anfang der 2000er Jahre ist AST dafür bekannt, das Format des Jazz-Gitarrentrios in neue und interessante Gefilde zu katapultieren. Mit einer unkonventionell breiten Palette unterschiedlicher Stile (Tango, Calypso, Western Swing, Electronica, von Prince inspirierter Funk, um nur einige zu nennen) erlangte das Trio Bekanntheit für seine eigenwilligen, aber respektvollen Arrangements von Songs, die zuvor noch nicht von Improvisationskünstlern bearbeitet wurden, darunter von Künstlern wie Aerosmith, Scorpions, Ozzy Osbourne und Kiss.
Die Herren Alex Skolnick (Gitarre und Gesang), Matt Zebroski (Schlagzeug) und Nathan Peck (akustischer Kontrabass) sind herausragende Virtuosen, die sich darin gefallen, anspruchsvolle Musik vor ihren Fans zu spielen. Als Headliner hat AST das Publikum beim Larvik Guitar Festival in Norwegen, beim World Guitar Festival in Quebec sowie in Italien, den Niederlanden, Deutschland, Polen, der Slowakei, der Tschechischen Republik und Österreich begeistert. Das Publikum besteht aus Jazzliebhabern und Metalfans, die sehen wollen, was der Leadgitarrist der Thrash-Metal-Band Testament zu bieten hat. Ihre Musik wurde in Werbespots für National Public Radio und mehr gehört. Zu ihren Fans gehören Rodrigo Y Gabriela, die das Trio als Vorgruppe in Veranstaltungsorte wie das Pariser Olympia, das Londoner Shepard Bush Empire und die New Yorker Radio City Music Hall geholt haben.
Konzipiert als ein scharfes dreiköpfiges Ensemble, das auf einzigartige Weise von den musikalischen Wanderungen von Alex Skolnick, dem weltberühmten Leadgitarristen und Gründungsmitglied von Testament, einer der einflussreichsten Metal-/Thrash-Bands aller Zeiten, inspiriert wurde. Doch wer Testament nicht kennt, ist von seiner Vorgeschichte schockiert, wenn er AST hört – oder Alex› Arbeit mit PAKT featuring Percy Jones (Brand X/Brian Eno), Stuart Hamm (Steve Vai/Joe Satriani) – denn seine Gitarrenarbeit trotzt den meisten Gitarristen mit ähnlich metallischen Assoziationen. Er hat auch die besondere Auszeichnung, einer der erfolgreicheren Breakout-Einzelschüler des Über-Gitarrenhelden Joe Satriani zu sein. Zusammen mit Charlie Hunter, Steve Vai, Kirk Hammett (Metallica) und Larry Lalonde (Primus).
Seit dem Debüt hatte AST eine ganze Jazz-Notizen-Kolumne in Billboard, erhielt 4 ½ Sterne von Downbeat, wurde von Jazziz und The Village Voice rezensiert und ist in den JazzWeek-Radiocharts vertreten. Apple Music nimmt die Gruppe häufig in seine Spectrum-Playlist auf, zusammen mit anderen namhaften Jazz-Crossover-Künstlern wie Snarky Puppy, Mike Stern und Marcus Miller. Zuletzt wurde das Trio in der NPR Jazz Daily Pick-Sendung als einer der ganz Großen gefeiert. Eine perfekte Beschreibung liefert der Downbeat-Journalist Bill Milkowski (bekannt für seine Biografie über Jaco Pastorious Jaco): „Skolnick spielt die gesamte Bandbreite der Gitarre, von üppigen Akkordmelodien über Oktaven im Stil von Wes Montgomery bis hin zu schrillem, Sonny-Sharrock-artigem Skronking“ (Januar 2017).